オーストラリアのクイーンズランド沿岸に位置するグレートバリアリーフは、地球上で最大のサンゴ礁システムです。 それはおよそ133,000平方マイル/ 344,400平方キロメートルの広がりを持ち、2,900以上の別々のサンゴ礁を構成しています。 1981年以来の世界遺産は、宇宙から見ることができ、エアーズロック、つまりウルルと並ぶオーストラリアのアイコンです。 それは9,000以上の海洋種（それらの多くは絶滅危惧種）の本拠地であり、毎年、観光と漁業を通じて約60億ドルを生み出しています。
グレートバリアリーフは、国宝としての地位にもかかわらず、近年、人為的、環境的な要因（漁獲、汚染、気候変動など）によって悩まされています。 2012年には、National Academy of SciencesのProceedingが発表した論文によると、サンゴ礁システムは既にサンゴ礁の半分を失っていたと推定されています。 2つの背中合わせのサンゴ漂白災害の後、科学者は現在、生物によって構築された最大の単一構造が未来を呈しているかどうかを問うている。
最新の開発
2017年4月に、複数のニュース筋が、グレートバリアリーフが死亡したと報じた。 この主張は、サンゴ礁研究のためのオーストラリア研究協議会の優秀研究センターが実施した空中調査で、800匹のサンゴ礁が分析されたと報告し、20％がサンゴ漂白被害を示した。 この調査は、グレートバリアリーフシステムの中間3分の1に焦点を当てたものです。
その結果は、2016年のより早期の漂白イベント中に、サンゴ礁システムの北3分の1が珊瑚の覆いを95％喪失したことを考えると、特に重大です。
一緒に、過去2年間の背中合わせの漂白事象は、サンゴ礁の上位3分の2に壊滅的な被害をもたらしている。
珊瑚の漂白について
これらの出来事の重大さを理解するためには、サンゴの漂白が何を伴うのかを理解することが重要です。 サンゴ礁は数十億の珊瑚ポリープで構成されています。生き物は、藻類のような生物との共生関係に基づいています。 zooxanthellaeは、サンゴポリープの硬質外殻によって保護され、光合成によって生成された栄養素と酸素をサンゴ礁に提供します。 zooxanthellaeはまたサンゴに明るい色を与えます。 サンゴがストレスを受けると、彼らは漂白した白い外観を与える、ゾウムシ殻を追い払う。
サンゴストレスの最も一般的な原因は水温の上昇です。 漂白されたサンゴは死んだサンゴではありません。ストレスの原因となった状態が逆転した場合、ゾウムシ殻が戻ってポリープが回復します。 しかし、この状態が続くと、ポリープは病気に冒されやすくなり、効果的に増殖または再現することができなくなる。 長期生存は不可能であり、ポリープが死ぬことが許されるならば、サンゴの回復の可能性は同様に荒れている。
過去2年間の漂白事象の影響は、2017年にグレートバリアリーフとクイーンズランド州海岸に大きな被害をもたらしたサイクロンデビー（Cyclone Debbie）によって複合化された。
ダメージがどのように起こったか
グレートバリアリーフでのサンゴの漂白の主な原因は地球温暖化です。 化石燃料の燃焼によって放出された温室効果ガス（オーストラリアと国際の両方）は、産業革命の幕開けから蓄積されています。 これらのガスは、太陽が発生した熱を地球の大気中に閉じ込め、世界中の陸上と海洋の温度を上昇させます。 温度が上がるにつれて、グレートバリアリーフを構成するようなサンゴのポリープがますます強調され、最終的に彼らは彼らの動物園を追放する。
気候変動は気象パターンの変化にも関与している。 サイクロンデビーの後で、科学者たちは、サンゴ海では今後数年間にサイクロンの数が減少すると予測していますが、発生するサイクロンははるかに大きなものになるでしょう。
したがって、既に脆弱なサンゴ礁に被害をもたらしたことは比例して悪化することが予想されます。
オーストラリアでは、クイーンズランド州沿岸の農業および産業活動も、サンゴ礁の減少に大きく貢献しています。 本土の農場から海洋に洗い流された堆積物は、サンゴポリープを窒息させ、光合成に必要な日光がゾウサンツヘラに到達するのを防ぎます。 堆積物に含まれる栄養素は水に化学的な不均衡を生じさせ、時には有害な藻類の花を引き起こす。 同様に、海岸線に沿う産業の拡大は、大規模な浚渫プロジェクトの結果として海底の大きな混乱を見た。
過剰漁獲は、グレートバリアリーフの将来の健康へのもう一つの主要な脅威である。 2016年、エレン・マッカーサー財団は、現在の漁業の動向が劇的に変わらない限り、2050年までに世界の海洋に魚よりも多くの魚が存在すると報告しています。 その結果、サンゴ礁が生存するために必要な脆弱なバランスが破壊されています。 グレートバリアリーフでは、乱獲の有害な影響は、ひまわりの冠を繰り返すことによって証明されています。 この種は、巨大なトリトンのカタツムリや甘い皇帝の魚を含む自然の捕食者の伐採の結果、制御不能になった。
それはサンゴのポリープを食べ、その数がチェックされていなければ大きな山脈を破壊することができます。
未来：それは節約できますか？
現実には、グレートバリアリーフの見通しは悪いです.2016年に、Outside誌は、リーフシステムのための「死亡記事」を発表しました。 しかし、グレートバリアリーフは確かに病気ですが、それはまだターミナルではありません。 オーストラリア政府は2015年に、リーフ2050長期持続可能性計画を発表しました。これは、ユネスコの世界遺産としての地位を救うためにサンゴ礁の健康を改善することを目的としています。 この計画は、世界遺産地域に浚渫された浚渫資材の禁止や、農業流出の農薬の28％削減などいくつかの進展を見せている。
オーストラリアは石炭採掘と輸出に大きく依存しており、政府は環境問題に関しては憂慮すべきことではないということで有名です。 2016年と2017年の漂白イベントは、サステナビリティ・プランがその目標を達成する能力を著しく損なうものでした。 国際レベルでは、トランプ政権のパリ合意を撤回する決定は、世界中の海面温度の有意な低下を見るのに十分なほどに地球温暖化が減少することはないとの多くの証拠がある。
一方、シリアとニカラグアを除くすべての国が協定に署名したため、おそらく気候変動の影響を逆転させるか、少なくとも緩和することができるという希望がある。
ボトムライン
だから、そのことを念頭に置いて、グレートバリアリーフへ旅行する価値はあるのでしょうか？ まあ、それは依存します。 リーフシステムがオーストラリアを訪れる唯一の理由であれば、おそらくそうではありません。 インドネシア東部、フィリピン、ミクロネシアのような遠隔地を見てみると、スキューバダイビングやシュノーケリングの目的地が他にもたくさんあります。
しかし、あなたが他の理由でオーストラリアに旅行しているなら、間違いなくチェックアウトの価値があるグレートバリアリーフのいくつかのエリアがあります。 サンフランシスコの南端の3分の1はまだ比較的穏やかで、タウンズヴィルの南部では、最近の漂白イベントの中で最悪のものが逃げています。 実際、オーストラリア海洋科学研究所の研究によると、南部セクターのサンゴは非常に弾力性があります。 過去10年間のストレス要因の増加にもかかわらず、この地域ではサンゴのカバーが実際に改善されました。
訪れるもう一つの理由は、グレートバリアリーフの観光産業によって生み出された収入が、現在行われている保全努力の主要な正当性となることです。 私たちが最も暗い時にサンゴのシステムを放棄すれば、どうすれば復活を望むことができますか？