アフリカの平原の生命の象徴である巨大なバオバブは、9種の異なる種からなる樹木群Adansoniaに属しています。 Adansonia digitataとAndansionia kilimaの 2種のみがアフリカ本土に固有であり、そのうち6種はマダガスカルとオーストラリアにあります。 バオバブの属は小さいが、木自体はかなり反対である。
これはアフリカの茂みで、巨大な肉質の巨人で、メササのような枝を球根の上に振り回しているアカシアの荒れ野の怪物です。
それは海岸のレッドウッドと同じくらいの高さではないかもしれませんが、その膨大な部分は世界最大の樹木にとって強い競争相手になっています。 Adansonia digitataは、高さが82フィート/ 25メートル、直径が46フィート/ 14メートルに達することができます。
バオバブは、もつれた枝の根のような外観のおかげで、しばしば逆さまの木と呼ばれます。 アフリカ大陸全域に分布していますが、その範囲はより乾燥した熱帯低気候の気候によって制限されています。 彼らは海外にも導入されており、現在、インド、中国、オマーンなどの国でも利用可能です。 バオバブは現在1,500歳を超えていることが知られています。
サンランド・バオバブ
存在するAdansonia digitata baobabの中で最も広いものは、 Limpopo Provinceの ModjadjiskloofにあるSunland Baobabであると考えられている。 この驚異的な標本は、高さ62フィート/ 19メートル、直径34.9フィート/ 10.6メートルを誇っています。 最も広いところでは、サンランド・バオバブの幹は33.5メートル（109.5フィート）です。
この樹木は記録的な幅に達するのに十分な時間を持っています。カーボンデートは約1,700年のおおよその年齢です。 1000年に達すると、バオバブは中空になり始め、サンランド・バオバブの所有者はバーやワインセラーをその内部に作り、この自然の特徴を最大限に活用しました。
生命の樹
バオバブには多くの有用な特性があり、なぜそれが「生命の樹」として広く知られているのかを説明しています。 それは巨大な巨根のように振る舞い、胴体の80％は水です。 サンブッシュマンは、雨が降って川が乾燥したときに、貴重な水源として木々に頼っていました。 1本の樹木は最大4,500リットル（1,189ガロン）を保持できますが、古い樹木の中空部は貴重なシェルターを提供することもできます。
樹皮および肉は柔らかく、繊維質で耐火性であり、ロープおよび布を織るために使用することができる。 バオバブ製品は石鹸、ゴム、接着剤の製造にも使用されています。 樹皮と葉は伝統的な医学で使用されています。 バオバブはアフリカの野生動物の生存者でもあり、しばしば独自の生態系を作り出します。 それは、最も小さい昆虫から強力なアフリカゾウまで、無数の種の食糧と避難所を提供します。
現代スーパーフルーツ
バオバブ果実は、ベルベットで覆われた長円形のひょうたんに似ており、タルト、わずかに粉状のパルプで囲まれた大きな黒い種子で満たされています。 アフリカのネイティブ・アフリカ人はバオバブを猿の木と呼ぶことが多く、果物や葉を何世紀も食べることによる健康上の利点を知っています。 若い葉はホウレンソウの代替品として調理して食べることができますが、フルーツパルプはしばしば浸してから飲み物に混ぜます。
最近、西洋の世界では、カルシウム、鉄、カリウム、ビタミンCの高濃度のおかげで、究極のスーパーフルーツとしてバオバブの果実が賞賛されています。果物のパルプは同等のビタミンCの約10倍新鮮なオレンジの。 それは、ほうれん草より50％多いカルシウムを有し、皮膚の弾力性、体重減少および心臓血管の健康状態の改善に推奨される。
バオバブ伝説
バオバブには多くの物語や伝統があります。 ザンベジ川に沿って、多くの部族はバオバブがかつて正直に成長したと信じていましたが、周りの小さな木よりもはるかに優れていると考えられ、結局バオバブに教訓を教えることにしました。 その自慢を止め、木の謙虚さを教えるために、彼らはそれを根絶し、逆さに植えました。
他の地域では、特定の樹木に物語が付けられています。 ザンビアのカフエ国立公園には、地元の人がKondanamwali（乙女を食べる木）として知られる特に大きな標本があります。 伝説によると、木は4人の地元の女の子と恋に落ちました。彼らは木を捨て、人間の夫を探しました。 復讐のために、木は乙女を内部に引き入れ、永遠にそこに残した。
他の場所では、バオバブ樹皮が浸された木の子を洗うことは、彼が強くて丈夫になるのを助けるでしょう。 バオバブ地域に住む女性は、バオバブのない地域に住む女性よりも肥沃である可能性が高いという伝統を保持している人もいる。 多くの場所で、永続的な巨大な木々は、コミュニティのシンボルとして、そして集まる場所として認識されています。
バオバブ勲章は、2002年に設立された南アフリカ民間人の国民の栄誉であり、南アフリカ共和国大統領によって毎年ビジネスと経済の分野で著名な奉仕を受ける市民に授与されます。 科学、医学、および技術革新; またはコミュニティサービス。 それは、バオバブの持久力、その文化的および環境的重要性を認識して命名されました。
この記事は、2016年8月16日にJessica Macdonaldによって更新されました。