チーターは信じられないほどのスピードで知られており、地球上で最も速い動物としての評判を得ています。 これらの繊細な肉食動物はすべてのアフリカの動物の中で最も美しい（そして最も難しい）のなかにあるので、 サファリにあるものを見ることは本当の特権です。
録音速度
100万ドルのスポーツカーのように、チーターのすべては、薄い筋肉の体から肺の容量の増加まで、スピードのために作られています。
このような適応は、チーターが3秒未満で0〜60mph / 0〜100kmphになることを可能にします。これは、ポルシェ、フェラーリ、ランボルギーニで作られた最速の生産車と同程度の加速速度です。
チーターが走っているとき、彼らのストライドはとても長くて速く、いつでも片足だけが地面に触れる。 チーターの後足はスピードを出すように設計された筋肉を持っていますが、前肢の筋肉はステアリングとバランスに適しています。 その結果、チーターの力のすべてが背中から来ます。
生き残るための闘い
しかし、サバンナの他の動物より速くても、必ずしもチーターの狩猟の成功を保証するものではありません。 彼らは75 mph / 120 kmphまでの速度に達することができますが、長い間そのような速度を維持することはできません。 多くの場合、バネボクやステインボックなどの餌食動物は、単に相手を凌駕するだけで生き残ります。
ライオンやヒョウのような夜間の捕食者との競争を避けるため、チーターはその日に狩りをする。
しかし、彼らのサイズが小さく攻撃的ではないため、彼らの殺害を防御することが難しく、他の猫や日和見捕手に食事を奪われることがよくあります。 多くのチーターは孤独なハンターであり、リスクの傷害よりも対立を避けるほうがよい。
彼らの孤独な状態はまた、女性のチーターが狩りをしている間、保護されていないままにしなければならないことを意味します。
これは捕食者に脆弱になります。そのため、チーターの子豚のわずか10％が成人期になります。 生存している人の平均余命は約12年ですが、それはしばしば野生では大幅に減少します。
保全の必要性
野生のチーターが直面する困難は、人為的な圧力によって悪化する。 人口の増加とアフリカの多くの地域での農業の普及は、野生チーターの減少した領土と利用可能な獲物の減少をもたらしました。 さらに悪いことに、一部の農家は家畜に脅威を与えていると考えて直接的に標的にしています。
チーターの美しい斑点のある肌も、密猟者にとって価値があります。 2015年に推計された世界的なチーターの人口はわずか6,700人でした。 その結果、チーターはIUCNレッドリストに脆弱者として記載されており、東アフリカおよび南アフリカの多くの組織は生存を確保するために専念しています。
ナミビアのAfriCat財団のようなチーターの福祉団体にとっては、教育、襲撃防止のためのパトロール、農地から埋葬地、ゲームパークへのチーターの移転など、チーターの保全の重要な側面があります。 地元コミュニティがチーター関連の観光から恩恵を受けることを保証することは、アフリカでの未来を守るもう一つの確実な方法です。
チーターを見られる最良の場所
チーターは歴史的な範囲の多くから姿を消しましたが、南部の南アフリカから遠い北部のアルジェリアにかけて、大陸全体にわたって発見されています。 サハラの亜種は絶滅危惧種であり、目撃はほとんど聞こえません。 しかし、人口は東部アフリカと南部アフリカでより健康です。
ナミビアは野生のチーターの密度が最も高い。 しかし、これらの大半は私有農地に生息しています。 したがって、国の象徴的な猫を見る最も簡単な方法は、チーターの多くの保全プロジェクトの1つを訪問することです。 これらのうち、オコンジマ自然保護区のアフリカキャット基金とチーター・コンサベーション・ファンドが最適です。
南アフリカでは、チーター保全プロジェクトには、 ケープタウン 近くのチーターアウトリーチセンター、クルーガーパークの近くにあるフーズスプラウト絶滅危惧種センターなどがあります。
このようなセンターは密接な出会いを可能にし、地元のコミュニティにチーターの保全を教える上で非常に貴重です。 繁殖プログラムは、安定した集団を維持するのにも役立ちます。
しかし、野生のチーターをサファリに捉えるのはまったく好きではありません。 そのためには、タンザニアの セレンゲティ国立公園 やケニアのマサイマラ国立保護区などが最適です。 南アフリカのPhindaプライベートゲームリザーブとKgalagadi Transfrontier Parkはどちらも安定したチーター集団を保有していますが、 Okavango Deltaの Chitabe地域はボツワナでの最善の策です。
楽しいチーターの事実
- チーターはパープルできますが、彼らは轟音することはできません。
- ヒョウと違って、チーターはいいクライマーではありません。
- 彼らの目の下の黒い涙目は、彼らが狩りをしている間、彼らを盲目から守るのに役立ちます。
- アフリカ以外の野生のチーターは、イランでしか見つからないことがあります。イランでは、総人口はわずか40〜70人です。
- チーターは、激しいハチミツのアナグマに似ているのに役立つ、しゃれた背中の髪のマントルで生まれています。 これは、捕食者になることを避けるための戦術です。
- チーターはアフリカのビッグ・ファイブの一部ではありませんが、それでもサファリで最も人気の高いものの1つです。
この記事は、2016年10月4日、Jessica Macdonaldによって一部更新され、書き直されました。